RM 811 - Hommes
René Vallery-Radot en compagnie d’un caniche
1891
Huile sur toile
Signé en bas à droite “J.E. Blanche”
40,7 x 49,6 cm - 16'' x 19''1/2 in.
Provenance :
Talabardon et Gautier, Paris
Ader OVV, Paris, 21 mars 2023, lot 152, est. 20 000/30 000 €, invendu
Expositions :
Bibliographie :
Roberts Jane, Jacques-Emile Blanche, Gourcuff Gradenigo, Montreuil, 2012, p. 96, reproduit en couleur
Rébus dont la solution nous échappe encore en partie, ce double portrait de 1891 semble unique dans l’oeuvre du peintre. Le jeune homme en canotier est probablement René Vallery-Radot (1853 –1933), gendre et biographe du grand scientifique Louis Pasteur (1822-1895) - le P de la dédicace : A P. Dôle (sic) / son élève et ami / 91 : J.E. Blanche - que Jacques-Émile Blanche connaît depuis l’enfance. En juillet 1891, il est à Dieppe où il passe l’été au retour d’un voyage à Londres où l’accompagnaient Helleu, Ochoa et Boldini. Non loin de là, c’est en famille que Pasteur, dont la santé décline, passe exceptionnellement ses vacances à la Villa Mathilde à Saint-Aubin-sur-Mer. Il échappe ainsi à la polémique dont il fait l’objet, opposant la républicaine et anticléricale ville d’Arbois, où il a sa propriété de vacances, le château de Cuisance, à la catholique et conservatrice ville de Dole, où il est né. Ce tableau a été peint soit à Dieppe, chez les Blanche, soit à Saint-Aubin. À travers la dédicace, « son élève et ami » Blanche rend hommage au grand homme et aux ambitions artistiques de sa jeunesse, tout en prenant parti pour Dole. Le vrai sujet du tableau est néanmoins ce vieux caniche qui pose en modèle chevronné.