RM 520 - Femmes
Etude pour le portrait de Madame Hélène Vacaresco
1916
Huile sur toile
Signé, daté et titré en bas à droite “Hélène Vacaresco, J.E. Blanche, 1916”
115 x 88 cm - 45''1/4 x 34''5/8 in.
Provenance :
Musée des Beaux-Arts de Rouen, inv. 1925.1.4. Don de l'artiste en 1925
Expositions :
1922, Paris, Grand Palais, Salon de la Société nationale des beaux-arts, n°93
1951, Rouen, musée des Beaux-Arts, Portraits. Un demi siècle de vie parisienne et de pensée française, 7 juillet-15 septembre, n°37
2015, Evian, Palais Lumière, Jacques-Emile Blanche, peintre, écrivain, homme du monde, 7 mai - 6 septembre, n°106, p.190-191, reproduit en couleur
Bibliographie :
Popovitch Olga, Catalogue des peintures du musée des Beaux-Arts de Rouen, Rouen, 1978
Hélène Vacaresco ou Elena Văcărescu, (1864 -1947) est une femme de lettres franco-roumaine, deux fois lauréate de l'Académie française. Elle descend par son père, Ioan Văcărescu, d'une lignée de boyards de Valachie, et par sa mère, Eufrosina Fălcoianu, de la famille des Fălcoi, un clan important du temps de Michel Ier le Brave. Elle passe la plus grande partie de sa jeunesse dans la propriété de famille près de Târgoviște où elle étudie d'abord la littérature anglaise, grâce à sa gouvernante anglaise, puis la littérature française à Paris, où elle rencontre Victor Hugo. Elle y suit des cours de philosophie, d'esthétique et d'histoire, ainsi que des cours de poésie avec Sully Prudhomme. La reine Elisabeth de Roumanie a joué un rôle déterminant dans la carrière d’Hélène Vacaresco, encouragea son éducation et l’envoya en France pour continuer ses études. Hélène Vacaresco revint à la cour de Roumanie en 1888 comme demoiselle d’honneur. En 1889, comme le roi Charles n'a pas d'héritier direct pour lui succéder, il désigne comme futur roi son neveu Ferdinand de Hohenzollern-Sigmaringen, prince allemand qui se retrouve seul dans un pays qu'il ne connaît pas, tombe amoureux d'elle, et exprime le désir de l'épouser. La constitution de la Roumanie interdisant à son roi d’épouser une Roumaine, La reine Élisabeth, en tentant d'encourager cette union impossible, est exilée par son époux à Neuwied pour deux années. Hélène est éloignée à Paris et Ferdinand est sommé par son oncle, le roi, de trouver une fiancée plus acceptable en la personne de Marie d'Édimbourg. Hélène Vacaresco est inhumée dans la crypte familiale de la famille Vacaresco au cimetière Bellu de Bucarest.